在人们的印象中，美国制造业近年来由于劳动力在国际化发展趋势中竞争优势减弱，工人下岗，工厂迁移甚至彻底关闭，已经成为一种经济现象，也影响到这一行业多年来在世界上的领先地位。然而，如果进一步分析美国制造业的现状，问题可能就不是这么简单。真实的情况是，美国的制造业一方面减人关厂事件不断出现，另一方面生产却是不断增长，总体上并未呈现萎缩之势。 

    根据美联储的最新统计，过去半年内美制造业的增长速度，平均为每月0.6%，今年1月份最为强劲，增速达到0.8%。更为引人注目的是，美国从东到西的几乎所有地区，制造业都呈现出一派繁荣景象。其它行业对各主要类别的制造业产品的需求都出现明显上升，尤其是在建筑产品、电子设备、重型机械、国防产品，以及拖拉机和大型货车等方面。导致美国制造业出现这种增长与减员并存现象的关键因素，是生产率的大幅度提高。 

    据统计，美国制造业的雇工总人数，在2001年经济衰退中急剧下降了150万，之后的5年时间内又丧失了150万。今天美国制造业的总雇员人数，已经降到了50年来的最低，只有1420万人。但是与此同时，美国制造业目前的年生产总值，与2001年相比却大幅度上升了13%，且仍在快速增长。制造业雇员人数大幅度下降，产值却在快速上涨，其关键在于劳动生产率在飞速提高。据分析，在计算机和电子通讯等高科技技术的帮助下，美国制造业的劳动生产率从2001年开始到现在，已经急剧攀升了24%。这与1970年以来四次经济衰退后复苏阶段的平均生产率增长速度相比，要快72%。也就是说，今天的美国制造业，通过大幅度提高生产率，满足了社会对其产品的更大需求。而这也正是美国制造业不断丧失就业机会的最重要的原因。 

    一段时间以来，有人认为，美国制造业就业人数的减少，是那些经济快速增长的发展中国家的廉价劳动力竞争所致，是工厂向一些新兴经济大国不断迁移的结果。但是，进一步分析便可看出，尽管这种现象的确是经济全球化趋势中的事实，但实际情况是，不包括美国在内的国际制造业，近年来的雇员总数也出现了明显下降。有关统计显示，包括中国、韩国、美、欧、日和墨西哥在内的世界十大工业国，除了意大利一国外，其它9国的制造业总雇员人数，2000年以来均出现不同程度的下降。这说明，制造业从业人员减少，是一个全球性的现象，而非美国所独有。 

    的确，由于劳动力成本过高，近年来美国制造业在低、中端知识密集型领域，正面临越来越大的国际竞争压力。 

    但是，与美国制造业裁员相关的另一个不可忽视的原因则是，欧洲、日本等发达国家由于经济长期低迷，大幅度影响了对美国制造业尖端产品的需求，否则，美国的制造业的状况还要更好。 

    综合来看，美国制造业就业人数的下降，并不像一些人所说的那样，是一些美国企业将生产转移到一些新兴国家造成的，其根本原因在于科技进步导致了生产率的提高。而同样的原因也使得全球制造业总雇员人数的大幅度下降。总体看来，美国的制造业的整体竞争能力仍在提升，雇员人数的明显缩减，只不过是其发展中的必然调整，说到底这是一种进步的表现。